La sueur excessive causée par les antidépresseurs est plus courante qu’on ne le pense
Vous prenez un antidépresseur depuis quelques semaines, et soudain, vous transpirez comme si vous veniez de courir un marathon en plein été. Même en restant assis, même la nuit. Vos vêtements sont trempés, vos draps humides, et vous avez honte de sortir. Ce n’est pas une coïncidence. Ce n’est pas non plus une faiblesse. C’est un effet secondaire réel, bien documenté, et malheureusement sous-estimé : la sueur excessive induite par les antidépresseurs.
On l’appelle hyperhidrose iatrogène, et elle touche entre 7 % et 19 % des personnes qui prennent des antidépresseurs, selon des études cliniques. Pour certains, c’est une gêne passagère. Pour d’autres, c’est une raison suffisante pour arrêter le traitement - même si cela améliore leur humeur. Une étude de 2022 a montré que jusqu’à 30 % des patients arrêtent leur médicament à cause de la sueur excessive. Ce n’est pas une question de « ne pas tenir le coup ». C’est une réaction physiologique directe du corps à la chimie du médicament.
Quels antidépresseurs causent le plus de sueur ?
Tous les antidépresseurs ne sont pas égaux en matière de sueur. Certains sont beaucoup plus susceptibles de déclencher ce problème. Les ISRS - comme la sertraline, le paroxétine ou l’escitalopram - sont les plus fréquemment impliqués. Le paroxétine, en particulier, est connu pour provoquer une transpiration excessive chez jusqu’à 19 % des patients. En comparaison, la fluvoxamine cause rarement ce problème, avec seulement 3 % à 5 % d’effets similaires.
Les ISRN, comme la venlafaxine, sont aussi de gros responsables. Même le bupropion, souvent choisi parce qu’il cause moins de troubles sexuels, peut provoquer une transpiration intense. Les anciens antidépresseurs, comme les tricycliques, sont aussi à risque, mais ils sont moins prescrits aujourd’hui à cause d’autres effets secondaires plus graves.
Il y a des exceptions. Le trazodone est un antidépresseur qui cause rarement de la sueur excessive. C’est pourquoi certains médecins le recommandent comme alternative pour les patients qui ont déjà eu ce problème avec d’autres médicaments. Et il y a un détail surprenant : passer de l’escitalopram au citalopram - deux médicaments très proches - peut faire disparaître la sueur chez certains patients, même à dose équivalente. Cela montre que les petites différences chimiques ont un grand impact.
Pourquoi les antidépresseurs font-ils transpirer ?
Ce n’est pas un simple « effet secondaire » comme une nausée ou une bouche sèche. La sueur excessive vient d’une perturbation dans le système de régulation de la température du corps, contrôlé par l’hypothalamus. Les antidépresseurs augmentent la sérotonine dans le cerveau - ce qui améliore l’humeur - mais cette surcharge affecte aussi les nerfs qui contrôlent les glandes sudoripares.
Les médicaments agissent sur les récepteurs de la sérotonine, notamment le 5-HT2, ce qui envoie de faux signaux au corps : « Tu es en surchauffe, commence à transpirer ! » Même si la pièce est fraîche, même si vous êtes au repos. C’est comme si votre corps avait un thermostat cassé. Et contrairement à d’autres effets secondaires, la plupart du temps, le corps ne s’habitue pas. La sueur ne diminue pas après quelques semaines. Elle persiste. C’est ce que les médecins ont observé depuis les années 2000.
Comment savoir si c’est juste de la sueur… ou quelque chose de plus grave ?
Il est crucial de ne pas confondre la sueur causée par un antidépresseur avec le syndrome sérotoninergique. C’est une urgence médicale. Le syndrome sérotoninergique se manifeste par une transpiration intense, mais aussi par des tremblements, une accélération du rythme cardiaque, une tension musculaire soudaine, de la confusion, ou même une fièvre. Si vous avez juste de la sueur, c’est probablement une réaction bénigne. Si vous avez de la sueur et d’autres symptômes, consultez immédiatement un médecin.
Le syndrome sérotoninergique est rare, mais il peut être mortel. Les antidépresseurs ne le causent pas souvent, mais il est plus probable si vous prenez plusieurs médicaments qui augmentent la sérotonine - par exemple, un ISRS avec un analgésique comme le tramadol ou un supplément comme le millepertuis. Toujours vérifiez avec votre médecin avant de combiner des traitements.
Que faire quand la sueur devient insupportable ?
Vous n’êtes pas obligé de vivre avec ça. Il existe des solutions, et elles fonctionnent. Voici ce que les médecins recommandent, par ordre de priorité.
- Changer d’antidépresseur - C’est la stratégie la plus efficace. Si vous prenez du paroxétine ou de la sertraline, demandez à votre médecin si vous pouvez passer au citalopram, au trazodone ou à la vortioxétine. Ces médicaments ont un risque beaucoup plus faible de transpiration. Des études montrent que 60 % des patients voient une amélioration significative après ce changement.
- Utiliser des traitements locaux - Les déodorants à base de chlorure d’aluminium à 15-20 %, appliqués la nuit sur les aisselles, les pieds ou le front, peuvent réduire la transpiration de 50 à 70 %. Ils sont en vente libre et peu coûteux. Utilisez-les régulièrement, pas seulement quand vous transpirez.
- Porter des vêtements techniques - Les tissus qui évacuent l’humidité (comme le polyester à fibres fines ou la laine méridienne) sont bien plus efficaces que le coton. Le coton retient la sueur. Les tissus techniques la font disparaître rapidement. Des vêtements de refroidissement, comme les gilets avec des canaux d’air intégrés, ont été testés dans une étude pilote en 2022 : 60 % des patients ont vu une réduction notable de la transpiration.
- Prendre un médicament complémentaire - Si les autres solutions ne suffisent pas, votre médecin peut vous prescrire de la glycopyrrholate (1 à 2 mg par jour) ou du benztropine (0,5 à 1 mg par jour). Ce sont des médicaments anticholinergiques qui bloquent les signaux de transpiration. Ils ne guérissent pas la cause, mais ils calment les symptômes. Environ 75 % des patients rapportent une amélioration.
Ne réduisez pas votre dose d’antidépresseur sans avis médical. Une étude de 1990 a montré que cela ne fonctionne que dans 40 % des cas. Et souvent, réduire la dose aggrave la dépression. Ce n’est pas une solution durable.
Des solutions à l’horizon : la médecine personnalisée
La recherche avance vite. En 2024, un nouvel outil appelé Échelle de risque anticholinergique a été créé pour aider les médecins à choisir les antidépresseurs en fonction du risque de sueur. Le paroxétine y obtient le score le plus élevé (4/4). La fluvoxamine, le plus bas (1/4). Cela signifie que dans les prochaines années, votre médecin pourra choisir votre traitement non pas seulement en fonction de votre dépression, mais aussi en fonction de votre profil de transpiration.
De nouvelles formes de médicaments arrivent aussi. Des patchs transdermiques comme le selegiline montrent 60 % moins de sueur que les comprimés. Et un nouveau médicament en phase 2, le LS-2-1123, n’a provoqué de la transpiration que chez 3,2 % des patients - contre 14,7 % avec l’escitalopram. Ce n’est pas encore disponible, mais c’est un signe clair : les futurs antidépresseurs seront conçus pour éviter ce problème.
À long terme, les tests génétiques pourraient prédire qui va avoir ce côté. Certains patients métabolisent mal les antidépresseurs à cause d’un gène appelé CYP2D6. Si vous êtes un « métaboliseur lent », vous avez plus de risques. D’ici 2027, ce test pourrait être standard avant de prescrire un traitement.
Les histoires qui parlent plus que les chiffres
Sur les forums de patients, les témoignages sont émouvants. Une femme sur Reddit a écrit : « J’ai arrêté le Paxil après deux mois. J’étais moins anxieuse, mais je me réveillais toutes les nuits trempée. Je n’arrivais plus à dormir. » Un autre a dit : « Je changeais trois fois de chemise par jour. J’ai perdu mon travail parce que je n’osais plus aller en réunion. »
Ces histoires ne sont pas rares. Sur GoodRx, 68 % des personnes qui ont arrêté un antidépresseur ont cité la sueur comme raison principale. Ce n’est pas une question de « ne pas être fort ». C’est une question de qualité de vie. Et il y a une solution.
Quand consulter ?
Si la sueur vous gêne au point de changer vos habitudes - si vous évitez les réunions, si vous ne dormez plus, si vous avez honte de toucher quelqu’un - parlez-en à votre médecin. Ne l’ignorez pas. Ne pensez pas que c’est « normal ». Ce n’est pas normal. C’est un effet secondaire connu, mesurable, et traitable.
Apportez votre liste de médicaments. Posez la question directement : « Est-ce que ce que je prends peut causer une transpiration excessive ? » Montrez-lui les résultats de votre recherche. Montrez-lui que vous avez compris ce qui vous arrive. Cela fait toute la différence.
Comment réduire la sueur au quotidien ?
- Évitez les aliments épicés, le café et l’alcool - ils stimulent les glandes sudoripares.
- Restez dans des pièces fraîches. Utilisez un ventilateur ou un climatiseur, même en hiver.
- Prenez une douche froide le matin ou avant de vous coucher. Cela aide à réguler la température corporelle.
- Utilisez des serviettes absorbantes ou des lingettes rafraîchissantes pour vous essuyer discrètement.
- Évitez les vêtements serrés. Le tissu doit pouvoir respirer.
La sueur excessive n’est pas une faiblesse. C’est un signal. Et ce signal peut être écouté - et calmé.
La sueur causée par les antidépresseurs disparaît-elle avec le temps ?
Non, généralement pas. Contrairement à d’autres effets secondaires comme la nausée ou la somnolence, la transpiration excessive liée aux antidépresseurs ne diminue pas souvent avec le temps. Des études montrent que plus de 70 % des patients continuent à transpirer après six mois de traitement. C’est pourquoi les médecins recommandent d’agir tôt : changer de médicament, ajouter un traitement local ou prescrire un médicament complémentaire plutôt que d’attendre.
Puis-je utiliser des déodorants classiques pour arrêter la sueur ?
Les déodorants classiques masquent seulement l’odeur. Pour arrêter la transpiration, vous avez besoin d’un déodorant antitranspirant contenant du chlorure d’aluminium à 15-20 %. Ceux-ci bloquent temporairement les glandes sudoripares. Appliquez-les la nuit sur la peau sèche, surtout sur les aisselles, les pieds ou le front. Ils sont efficaces, peu coûteux et disponibles sans ordonnance.
Est-ce que le bupropion cause moins de sueur que les ISRS ?
Non, pas nécessairement. Le bupropion est souvent choisi parce qu’il cause moins de troubles sexuels et de prise de poids. Mais il provoque une transpiration excessive chez environ 10 à 15 % des utilisateurs - un taux similaire à celui des ISRS comme la sertraline. Il n’est donc pas une solution universelle pour éviter la sueur.
Qu’est-ce que la glycopyrrholate, et est-elle sûre ?
La glycopyrrholate est un médicament anticholinergique qui réduit la production de sueur en bloquant les signaux nerveux vers les glandes. Elle est prescrite à faible dose (1 à 2 mg par jour) pour traiter l’hyperhidrose iatrogène. Elle est généralement bien tolérée, mais peut provoquer une bouche sèche, des troubles de la vision ou une constipation à fortes doses. Elle ne convient pas aux personnes souffrant de glaucome ou de problèmes urinaires. Utilisée sous surveillance médicale, elle est un outil efficace pour améliorer la qualité de vie.
Puis-je arrêter mon antidépresseur si je transpire trop ?
Non, ne l’arrêtez pas brutalement. Cela peut provoquer un syndrome de sevrage : vertiges, nausées, anxiété, ou même des crises. Si la sueur est insupportable, parlez à votre médecin. Il peut vous aider à réduire progressivement la dose, ou à passer à un autre médicament plus adapté. Arrêter seul augmente le risque de rechute dépressive - ce qui pourrait être bien plus grave que la transpiration.
Les vêtements de refroidissement fonctionnent-ils vraiment ?
Oui, selon une étude pilote en 2022. Des patients souffrant d’hyperhidrose induite par des antidépresseurs ont porté des gilets avec des canaux d’air intégrés et des matériaux réfléchissants. 60 % ont rapporté une réduction significative de la transpiration et une amélioration de leur confort quotidien. Ces vêtements ne guérissent pas la cause, mais ils aident à gérer les symptômes, surtout au travail ou en public. Ils sont de plus en plus disponibles en ligne ou dans les magasins de produits médicaux.
