Aspirine et prévention cardiaque : ce qui a vraiment changé
Il y a dix ans, prendre une petite dose d’aspirine chaque jour était presque une routine pour les adultes de plus de 40 ans, surtout si un parent avait eu une crise cardiaque. On pensait que c’était une simple mesure de précaution, comme se brosser les dents. Aujourd’hui, cette pratique est loin d’être aussi sûre ou universelle. Les dernières recommandations médicales, mises à jour en 2022 par la US Preventive Services Task Force, ont radicalement changé la donne. Pour la plupart des gens, l’aspirine n’est plus recommandée pour prévenir une première crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.
La raison ? Les bénéfices sont devenus trop faibles, et les risques, trop élevés. L’aspirine empêche le sang de former des caillots - ce qui peut sauver la vie après un infarctus - mais il augmente aussi le risque de saignements graves, surtout dans l’estomac ou le cerveau. Pour une personne sans antécédents cardiaques, ce déséquilibre est de plus en plus net : pour chaque personne qui évite une crise cardiaque grâce à l’aspirine, deux autres subissent un saignement majeur. Ce n’est pas une statistique abstraite. C’est une réalité clinique.
Qui pourrait encore bénéficier de l’aspirine ?
Il existe un petit groupe de personnes pour qui l’aspirine peut encore faire la différence. Ce sont les adultes âgés de 40 à 59 ans qui ont un risque élevé de maladie cardiovasculaire dans les 10 prochaines années - et qui ne présentent pas de facteurs de saignement. Le risque est calculé à l’aide d’un outil appelé pooled cohort equation. Il prend en compte : votre âge, votre sexe, votre pression artérielle, votre taux de cholestérol, si vous êtes diabétique, et si vous fumez. Si votre risque est de 10 % ou plus, alors la discussion avec votre médecin mérite d’être sérieuse.
Par exemple : un homme de 55 ans, fumeur, avec une pression artérielle élevée, un cholestérol LDL à 160 mg/dL et un diabète de type 2, pourrait avoir un risque de 14 %. Dans ce cas, l’aspirine pourrait être envisagée. Mais si ce même homme a déjà eu un ulcère ou prend un anticoagulant, l’aspirine est contre-indiquée. Il n’y a pas de règle unique. C’est une équation personnalisée.
Les personnes de 60 ans et plus : arrêtez, sauf cas exceptionnel
Si vous avez 60 ans ou plus, et que vous n’avez jamais eu de crise cardiaque, d’angioplastie ou de pontage coronarien, il est fortement déconseillé de commencer l’aspirine. Même si vous avez un bon cholestérol, une pression artérielle contrôlée, et que votre père a eu une crise à 62 ans - cela ne suffit pas. La recherche montre que chez les personnes âgées de 60 à 70 ans, les saignements causés par l’aspirine surpassent largement les bénéfices potentiels. Et au-delà de 70 ans, le risque de saignement cérébral ou gastro-intestinal augmente de manière exponentielle.
Un étude publiée dans JAMA en 2018 a suivi plus de 19 000 personnes de 70 ans et plus. Ceux qui prenaient de l’aspirine avaient 30 % plus de risques de saignement majeur, sans réduction significative des décès liés au cœur. Ce n’est pas une question de « peut-être ». C’est une recommandation claire : ne commencez pas. Si vous prenez déjà de l’aspirine, parlez-en à votre médecin avant de l’arrêter. Ne l’arrêtez pas brutalement sans avis médical.
Le diabète : un cas particulier
Les personnes atteintes de diabète sont un groupe spécifique. Même si elles n’ont pas encore eu de problème cardiaque, leur risque est plus élevé que la moyenne. L’American Diabetes Association et l’American Heart Association recommandent donc d’envisager l’aspirine pour les diabétiques de plus de 40 ans, à condition qu’ils n’aient pas de facteurs de saignement. Pourquoi ? Parce que le diabète endommage les vaisseaux sanguins de la même manière qu’un cholestérol élevé. L’aspirine peut alors agir comme un bouclier contre les caillots.
Mais attention : ce n’est pas automatique. Un diabétique de 65 ans avec une insuffisance rénale légère et un historique de saignements nasaux n’est pas un bon candidat. Le diabète augmente le risque cardiaque, mais il ne supprime pas les risques liés à l’aspirine. Il faut toujours peser les deux côtés de la balance.
Les facteurs de saignement : ce que vous devez connaître
Avant même de penser à l’aspirine, posez-vous cette question : ai-je un risque accru de saigner ? Voici les signaux d’alerte :
- Avez-vous déjà eu un ulcère gastro-intestinal ou un saignement de l’estomac ?
- Prenez-vous un autre médicament qui fluidifie le sang, comme le warfarine, le rivaroxaban ou l’apixaban ?
- Consommez-vous plus de trois verres d’alcool par jour ?
- Êtes-vous âgé de plus de 65 ans ?
- Avez-vous une maladie du foie ou des reins ?
- Prenez-vous des anti-inflammatoires comme l’ibuprofène ou le naproxène régulièrement ?
Si vous répondez oui à l’une de ces questions, l’aspirine est probablement dangereux pour vous. Le score HAS-BLED est un outil simple que les médecins utilisent pour évaluer ce risque. Un score de 3 ou plus signifie un risque élevé - et l’aspirine est généralement évitée.
Aspirine vs statines : quelle est la meilleure stratégie ?
La grande révolution dans la prévention cardiaque n’est pas l’aspirine. C’est les statines. Ces médicaments, comme l’atorvastatine (Lipitor), réduisent le cholestérol LDL de 30 à 50 %. Et ils réduisent le risque de crise cardiaque de 25 à 37 %. L’aspirine, lui, réduit ce risque de seulement 10 à 15 %. Pourquoi prendre une substance qui a un effet faible et des risques élevés, quand une autre a un effet plus fort et moins de dangers ?
Les experts comme le Dr John Rumberger, de la Mayo Clinic, disent clairement : « La fenêtre d’utilité de l’aspirine pour la prévention primaire s’est considérablement rétrécie avec le contrôle moderne des facteurs de risque. » En d’autres termes : si vous contrôlez bien votre cholestérol, votre pression artérielle et votre glycémie, vous n’avez pas besoin de l’aspirine. Vous avez besoin de statines - et d’un mode de vie sain.
Les erreurs courantes et les mythes
Beaucoup de gens continuent à prendre de l’aspirine pour des raisons qui ne tiennent plus la route :
- « Mon père a eu une crise cardiaque à 58 ans » : C’est une histoire triste, mais pas une indication médicale. Votre risque dépend de votre propre corps, pas de celui de votre père.
- « Je prends de l’aspirine depuis 20 ans, je n’ai jamais eu de problème » : C’est possible. Mais vous avez peut-être eu de la chance. Les saignements peuvent arriver à tout moment, même après des années sans incident.
- « Le médecin m’a dit de le prendre » : Beaucoup de médecins ne sont pas à jour avec les dernières recommandations. Une étude a montré que seulement 43 % des généralistes savent correctement calculer le risque cardiovasculaire.
Le mythe le plus persistant ? Que l’aspirine « nettoie » les artères. Ce n’est pas vrai. Elle ne réduit pas le cholestérol. Elle ne réduit pas la pression. Elle ne réduit pas le poids. Elle ne fait qu’empêcher les plaquettes de s’agglutiner. C’est une arme très spécifique - et très dangereuse si mal utilisée.
Que faire si vous prenez déjà de l’aspirine ?
Si vous êtes dans l’un des cas suivants :
- Vous avez plus de 60 ans
- Vous n’avez jamais eu de maladie cardiaque
- Vous n’avez pas de diabète ou de facteurs de risque très élevés
Alors vous êtes probablement dans la catégorie où l’aspirine ne vous apporte aucun bénéfice net. Parlez-en à votre médecin. Ne l’arrêtez pas vous-même - un arrêt brutal peut augmenter temporairement le risque de caillot. Votre médecin vous guidera vers un sevrage progressif si nécessaire.
Si vous avez entre 40 et 59 ans, avec un risque élevé et aucun facteur de saignement, alors une discussion avec votre médecin est justifiée. Mais ne prenez pas cette décision seul. Utilisez des outils comme l’application Aspirin Guide de l’Université de Caroline du Nord, qui vous aide à visualiser les risques et bénéfices.
Et pour les personnes ayant déjà eu un problème cardiaque ?
Si vous avez eu une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral, un pontage ou un stent, l’aspirine reste un pilier du traitement. Ici, les bénéfices sont clairs : elle réduit le risque de récidive de 21 % et la mortalité de 13 %. Dans ce cas, le bénéfice l’emporte largement sur le risque. Ce n’est pas de la prévention. C’est un traitement. Et il est indispensable.
Les patients en prévention secondaire prennent souvent de l’aspirine à 81 mg par jour, parfois en association avec un autre antiagrégant comme le clopidogrel. Mais même là, les saignements restent un risque - d’où la nécessité d’un suivi régulier.
Les alternatives et les nouvelles pistes
La recherche continue. Le prochain grand changement pourrait venir du score de calcification coronaire. C’est un scanner du cœur qui montre la quantité de plaque dans les artères. Une personne avec un score élevé, même sans symptômes, pourrait bénéficier de l’aspirine - même si son risque calculé est modéré. Des essais comme ASPREE-2, en cours jusqu’en 2024, étudient si arrêter l’aspirine chez les plus de 70 ans affecte la mémoire ou la mobilité.
En attendant, les alternatives les plus sûres sont toujours les mêmes : arrêter de fumer, faire 150 minutes d’activité physique par semaine, manger des légumes, des céréales complètes et des poissons gras, et prendre des statines si elles sont indiquées. Ces mesures réduisent le risque cardiaque bien plus que l’aspirine - et sans risque de saignement.
Dois-je prendre de l’aspirine tous les jours pour prévenir une crise cardiaque ?
Non, pas pour la plupart des gens. Depuis 2022, les grandes sociétés médicales déconseillent l’aspirine pour la prévention primaire chez les personnes de 60 ans et plus, et même chez les 40-59 ans, seulement si le risque cardiovasculaire est très élevé et qu’il n’y a aucun risque de saignement. Pour la majorité, les statines et un mode de vie sain sont bien plus efficaces et sûrs.
L’aspirine peut-elle vraiment prévenir un accident vasculaire cérébral ?
Oui, mais très légèrement. L’aspirine réduit le risque d’AVC ischémique (causé par un caillot) d’environ 12 %. Mais il augmente le risque d’AVC hémorragique (causé par un saignement dans le cerveau) de 40 %. Pour une personne sans antécédents, le risque global d’AVC n’est pas réduit de manière significative. Le déséquilibre est défavorable.
Je suis diabétique. Dois-je prendre de l’aspirine ?
Cela dépend. Si vous avez plus de 40 ans et que vous avez d’autres facteurs de risque (hypertension, cholestérol élevé, tabagisme), alors oui, l’aspirine peut être envisagée. Mais si vous avez déjà eu un saignement, des problèmes rénaux ou prenez d’autres médicaments qui fluidifient le sang, alors non. Parlez-en à votre médecin. Le diabète augmente le risque cardiaque, mais pas automatiquement la nécessité d’aspirine.
Quelle est la bonne dose d’aspirine pour la prévention ?
Si votre médecin vous recommande l’aspirine, la dose recommandée est de 75 à 100 mg par jour. C’est ce qu’on appelle l’« aspirine baby ». Une dose plus élevée (comme 325 mg) n’apporte pas plus de bénéfice, mais augmente fortement le risque de saignement. Ne prenez jamais plus que ce qui est prescrit.
Je prends de l’aspirine depuis des années. Puis-je l’arrêter tout de suite ?
Ne l’arrêtez pas brutalement. Si vous avez déjà eu un problème cardiaque, un arrêt soudain peut augmenter le risque de caillot. Si vous le prenez uniquement pour la prévention et que vous êtes âgé de plus de 60 ans, parlez-en à votre médecin. Il vous guidera vers un arrêt progressif si nécessaire. Ne prenez jamais cette décision seul.
L’aspirine est-elle dangereuse pour l’estomac ?
Oui, très. L’aspirine irrite la muqueuse de l’estomac et augmente le risque d’ulcères et de saignements gastro-intestinaux. Ce risque est 1,7 fois plus élevé que chez les personnes qui ne prennent pas d’aspirine. Il est encore plus élevé si vous avez plus de 65 ans, si vous prenez d’autres anti-inflammatoires, ou si vous consommez de l’alcool. La prise d’aspirine avec de la nourriture ne suffit pas à le prévenir.
En résumé : ce qu’il faut retenir
- L’aspirine n’est plus un remède universel pour prévenir les maladies cardiaques.
- Elle est contre-indiquée chez les personnes de 60 ans et plus sans antécédents cardiaques.
- Elle peut être envisagée chez les 40-59 ans à très haut risque, mais seulement si aucun facteur de saignement n’est présent.
- Le diabète change la donne, mais ne rend pas l’aspirine automatique.
- Les statines et un mode de vie sain sont bien plus efficaces pour la prévention primaire.
- Si vous avez déjà eu une crise cardiaque, l’aspirine reste essentielle.
- Ne prenez jamais de l’aspirine pour la prévention sans en parler à votre médecin.
La médecine moderne ne repose plus sur des habitudes. Elle repose sur des données. Et les données montrent clairement que l’aspirine n’est pas une solution pour tout le monde. Votre cœur mérite mieux qu’un vieux réflexe. Il mérite une décision éclairée.
