Vous prenez des statines pour abaisser votre cholestérol, et vous avez commencé à ressentir des douleurs musculaires. Vous vous demandez si vous devez arrêter de faire du sport. La réponse n’est pas simple, mais elle est rassurante : l’exercice est souvent sûr, même avec des statines - à condition de bien le faire.
Les statines ne sont pas l’ennemi de l’exercice
Les statines sont l’un des médicaments les plus prescrits au monde. En 2023, près de 39 millions d’Américains les prenaient. Leur rôle est clair : réduire le cholestérol LDL et prévenir les crises cardiaques. Mais un effet secondaire revient souvent dans les conversations : la douleur musculaire. On l’appelle SAMS - symptômes musculaires associés aux statines. Selon les études, entre 5 % et 29 % des patients en parlent. Pourtant, la plupart des recherches récentes montrent que ce n’est pas l’exercice qui cause ces douleurs - c’est souvent une mauvaise interprétation.
Une étude majeure publiée en avril 2023 dans le Journal of the American College of Cardiology a suivi 105 personnes : 35 avec des douleurs musculaires dues aux statines, 35 sans douleurs mais sous statines, et 35 sans statines. Tous ont fait 30 minutes de vélo modéré. Résultat ? Les niveaux de créatine kinase (CK), un marqueur de dommage musculaire, ont augmenté de la même manière chez les trois groupes. Cela signifie que l’exercice modéré ne fait pas plus de mal aux muscles des personnes sous statines qu’aux autres.
Quand l’exercice devient dangereux
Le problème n’est pas l’exercice en soi, mais son intensité. Les études montrent que les activités très intenses - comme le HIIT, les courses de fond, ou les séances d’entraînement en résistance excentrique - augmentent le risque de dommages musculaires chez les personnes sous statines.
En 2007, une étude sur des coureurs du marathon de Boston a révélé que ceux qui prenaient des statines avaient des niveaux de CK 46 % plus élevés après la course que ceux qui n’en prenaient pas. Un autre cas célèbre est celui d’une cycliste professionnelle, Maria Rodriguez, qui a développé une rhabdomyolyse - une dégradation sévère des muscles - après un entraînement intense combiné à une dose élevée de simvastatin. Son taux de CK a atteint 12 450 U/L (la norme est entre 30 et 200). Elle a dû être hospitalisée.
Les statines lipophiles - comme l’atorvastatine et la simvastatine - pénètrent plus facilement dans les muscles que les hydrophiles comme la pravastatine ou la rosuvastatine. C’est pourquoi les doses élevées d’atorvastatine (80 mg/jour) augmentent le risque de myopathie jusqu’à 10,5 fois plus que la pravastatine à 40 mg, selon les données de la FDA en 2022.
Comment l’exercice peut même aider
Il y a un paradoxe : les personnes qui faisaient déjà de l’exercice avant de commencer les statines sont 37 % moins susceptibles de développer des douleurs musculaires. Pourquoi ? Parce que les muscles entraînés sont plus résistants au stress. Une étude de l’Association Américaine du Cœur montre que les patients actifs avant la prise de statines ont une meilleure tolérance.
Et ce n’est pas tout. L’exercice régulier améliore la santé cardiovasculaire, ce qui est précisément l’objectif des statines. Si vous arrêtez de bouger par peur, vous annulez les bénéfices du médicament. Le cœur ne se renforce pas sans effort. Les muscles ne se protègent pas sans stimulation.
Un cas inspirant : John Davis, marathonien de 58 ans, a continué à courir 60 km par semaine malgré des douleurs musculaires. Il n’a pas arrêté. Il a simplement changé de statine : de l’atorvastatine à la rosuvastatine. Ses douleurs ont disparu. Il court toujours aujourd’hui.
Quel type d’exercice est le plus sûr ?
Voici ce que recommandent les dernières lignes directrices (ACC 2024, ACSM 2023) :
- Exercice modéré : marche rapide, vélo doux, natation légère - à 40 à 70 % de votre fréquence cardiaque maximale. C’est sûr. Même si vous avez des douleurs.
- Exercice intense : HIIT, haltères lourds, courses longues, montagnes - à 70 à 85 % de votre fréquence cardiaque maximale. Risque accru. À éviter si vous avez des symptômes.
- Exercice excentrique : descentes de marche, abaissement lent des poids - très dangereux. Il augmente le CK jusqu’à 300 % chez les personnes sous statines, contre 200 % chez les autres.
Une étude à Nijmegen, aux Pays-Bas, a suivi 100 personnes qui ont marché 30 à 50 km par jour pendant 4 jours consécutifs. Les participants sous statines n’ont pas eu plus de douleurs ni d’élévation du CK que les autres. Ce qui compte, c’est la durée, pas l’intensité. La marche prolongée est excellente.
Les signaux d’alarme à ne pas ignorer
Comment savoir si la douleur vient des statines ou de l’exercice ?
- Douleur liée aux statines : apparaît 2 à 6 semaines après le début du traitement, persiste même au repos, touche les cuisses, les épaules, les bras. Elle est généralement sourde, constante.
- Douleur liée à l’exercice : survient après une séance spécifique, disparaît en 24 à 48 heures, est localisée là où vous avez travaillé. Elle s’accompagne souvent de raideur ou de faiblesse temporaire.
Si vous avez une douleur intense, un gonflement, une urine foncée (comme du thé), ou une faiblesse soudaine, arrêtez l’exercice et consultez immédiatement. Cela peut être un signe de rhabdomyolyse - une urgence médicale.
Comment adapter votre routine
Voici un plan simple, validé par la Mayo Clinic et Harvard Medical School :
- Commencez par 10 à 15 minutes de marche rapide par jour, 5 jours par semaine.
- Augmentez de 5 minutes chaque semaine jusqu’à atteindre 30 à 45 minutes.
- Évitez les séances de haute intensité pendant au moins 3 mois.
- Surveillez vos symptômes : notez la douleur sur une échelle de 1 à 10 après chaque séance.
- Si la douleur dépasse 5/10 ou persiste plus de 48 heures, réduisez l’intensité.
Si les douleurs persistent malgré cette approche, parlez à votre médecin. Des solutions existent :
- Changer de statine : passer à la rosuvastatine ou pravastatine augmente les chances de succès à 65 %.
- Réduire la dose : prendre la statine tous les deux jours fonctionne pour 58 % des patients.
- Supplémenter en CoQ10 : 200 mg par jour peut aider à réduire la fatigue musculaire, selon une méta-analyse de 2023.
Le futur : une approche personnalisée
Les chercheurs travaillent déjà sur des solutions plus précises. En 2023, une variante du gène SLCO1B1 a été identifiée comme un facteur de risque : les porteurs de cette variante ont 2,3 fois plus de chances de développer des douleurs musculaires sous statines, surtout avec l’exercice.
Dans cinq ans, il sera probablement possible de faire un test génétique avant de prescrire une statine, et d’adapter non seulement le médicament, mais aussi le type d’exercice recommandé. C’est ce que prévoit le Dr Robert Giugliano du Brigham and Women’s Hospital : « La médecine personnalisée va transformer la façon dont on gère les statines et l’activité physique. »
En attendant, le message est clair : ne renoncez pas à l’exercice. Il est essentiel. La Société Européenne d’Athérosclérose le dit sans ambigüité : « L’exercice reste un pilier non négociable de la réduction du risque cardiovasculaire, même chez les patients avec des symptômes musculaires. »
Vous n’êtes pas seul
Sur Reddit, dans la communauté r/Statins, 63 % des utilisateurs ont trouvé que la marche quotidienne de 30 minutes ne faisait pas empirer leurs douleurs. Seulement 22 % ont dû arrêter l’exercice complètement. La plupart ont réussi à trouver un équilibre.
Vous avez peut-être peur de faire mal à vos muscles. Mais le vrai risque, c’est de ne plus bouger. Votre cœur a besoin de vous. Vos muscles aussi. La clé, ce n’est pas d’arrêter - c’est d’adapter.
Les statines rendent-elles l’exercice plus dangereux ?
Non, pas si vous faites de l’exercice modéré. Les études montrent que la marche rapide, le vélo doux ou la natation n’augmentent pas le risque de dommage musculaire chez les personnes sous statines. Le vrai danger vient des activités très intenses, comme le HIIT ou les séances d’haltères lourds. L’exercice modéré est non seulement sûr, mais bénéfique.
Quelle statine cause le moins de douleurs musculaires ?
Les statines hydrophiles, comme la pravastatine et la rosuvastatine, pénètrent moins dans les muscles et causent moins de douleurs. L’atorvastatine et la simvastatine, surtout à haute dose, sont plus associées aux effets secondaires musculaires. Si vous avez des douleurs, discutez avec votre médecin d’un changement de médicament : 65 % des patients voient une amélioration en passant à une statine hydrophile.
Dois-je arrêter l’exercice si j’ai des douleurs ?
Non, sauf si la douleur est intense, persistante ou accompagnée d’urine foncée. Dans ce cas, consultez un médecin. Sinon, réduisez l’intensité. Continuez la marche ou le vélo léger. L’arrêt total augmente le risque cardiovasculaire et peut rendre les douleurs plus persistantes. La clé est de trouver l’intensité qui ne déclenche pas la douleur.
La supplémentation en CoQ10 aide-t-elle ?
Oui, selon plusieurs études. Les statines réduisent la production naturelle de CoQ10, une molécule essentielle à la production d’énergie dans les cellules musculaires. Prendre 200 mg par jour peut réduire la fatigue et les crampes chez certains patients. Ce n’est pas une solution miracle, mais c’est une aide valide, surtout combinée à une activité physique adaptée.
Quand dois-je faire un test de créatine kinase (CK) ?
Un test de CK n’est pas nécessaire pour tout le monde. Mais si vous avez des douleurs intenses après une séance d’exercice, ou si vous avez commencé une nouvelle statine récemment, un dosage avant et 24 à 48 heures après l’effort peut aider à distinguer une douleur bénigne d’un risque réel. Un taux supérieur à 1 000 U/L (5 fois la norme) est un signal d’alerte. Dans ce cas, arrêtez l’exercice et consultez.
Prochaines étapes : votre plan d’action
Voici ce que vous pouvez faire dès aujourd’hui :
- Identifiez votre type de douleur : est-elle constante ou liée à l’effort ?
- Choisissez une activité modérée : marche, vélo, natation - 30 minutes, 5 jours par semaine.
- Évitez les séances de haute intensité pendant 3 mois.
- Prenez un carnet : notez vos activités, vos douleurs, et votre humeur.
- Parlez à votre médecin : demandez si un changement de statine ou une supplémentation en CoQ10 pourrait vous aider.
Les statines sauvent des vies. L’exercice aussi. Ce n’est pas un choix entre les deux. C’est une question de bon sens. Trouvez votre rythme. Votre cœur vous remerciera.
