Beaucoup pensent que les suppléments naturels sont sans risque. Mais quand il s’agit de l’Hypericum - aussi connu sous le nom de millepertuis - cette idée peut être mortelle. Ce petit plant aux fleurs jaunes, utilisé depuis des siècles pour calmer la tristesse, est loin d’être inoffensif lorsqu’il croise des médicaments prescrits. En Suisse, en France, au Royaume-Uni ou en Australie, les autorités sanitaires alertent depuis des années : l’Hypericum modifie la façon dont votre corps traite des dizaines de médicaments essentiels. Et ce n’est pas une question de « peut-être » ou de « peut arriver ». C’est une réalité clinique, mesurée, documentée. Des patients ont eu des crises d’épilepsie, des grossesses non désirées, des caillots sanguins, des rejets de greffes, et même des syndromes sérotoninergiques mortels - tout cela à cause d’une seule cuillère de supplément pris sans avis médical.
Comment l’Hypericum change la façon dont vos médicaments fonctionnent
L’Hypericum ne se contente pas d’agir sur votre humeur. Il agit sur votre foie. Plus précisément, il active une famille d’enzymes appelées cytochromes P450, surtout le CYP3A4. Ce sont ces enzymes qui décomposent la plupart des médicaments que vous prenez. Quand l’Hypericum les active, votre corps les élimine trop vite. Résultat ? Le médicament ne reste pas assez longtemps dans votre sang pour faire son effet.
Imaginez que vous prenez un anticoagulant comme le warfarin pour éviter un caillot. Si vous ajoutez de l’Hypericum, votre corps le détruit 30 à 50 % plus vite. Votre taux INR chute. Vous ne savez pas que vous êtes en danger - jusqu’au jour où vous avez un accident et que vous ne pouvez pas arrêter de saigner. C’est ce qui est arrivé à plusieurs patients en Europe, rapportés dans les revues médicales. Le même scénario se produit avec les médicaments contre le rejet de greffe, comme le tacrolimus ou le cyclosporine. Un patient greffé du foie qui prend de l’Hypericum peut voir son taux de médicament tomber à un niveau non protecteur. Son organisme attaque alors la greffe. Et souvent, personne ne sait pourquoi.
Les médicaments qui deviennent inutiles - ou dangereux
Voici la liste réelle, vérifiée par les agences sanitaires, des médicaments dont l’efficacité est réduite par l’Hypericum :
- Anticoagulants : warfarin, rivaroxaban - risque accru de caillots
- Antirétroviraux : les inhibiteurs de protéase et les inhibiteurs non nucléosidiques de la transcriptase inverse - échec du traitement du VIH
- Anticonvulsivants : phénytoïne, carbamazépine, phénobarbital - crises d’épilepsie inattendues
- Contraceptifs oraux : pilules, patchs, anneaux vaginaux - grossesses non désirées, saignements anormaux
- Immunosuppresseurs : cyclosporine, tacrolimus - rejet de greffe
- Antidouleurs : méthadone - rechute dans la dépendance
- Antidépresseurs : sertraline, fluoxétine, citalopram - risque de syndrome sérotoninergique
- Antipsychotiques : clozapine - perte de contrôle des symptômes psychotiques
- Anti-migraine : triptans - risque accru d’effets secondaires
- Anti-inflammatoires : oméprazole - perte d’efficacité contre les brûlures d’estomac
Et ce n’est pas tout. L’Hypericum peut aussi augmenter la concentration de certains médicaments si vous l’arrêtez soudainement. Par exemple, si vous prenez un antihistaminique comme la fexofénadine (Allegra), arrêter l’Hypericum peut faire monter les niveaux de ce médicament dans votre sang, provoquant des étourdissements, des palpitations, voire des troubles du rythme cardiaque. C’est une bombe à retardement : vous vous sentez bien pendant des mois, puis vous arrêtez le supplément, et votre corps réagit comme s’il était submergé de médicament.
Le syndrome sérotoninergique : un danger sous-estimé
En plus de modifier la métabolisation des médicaments, l’Hypericum agit directement sur les neurotransmetteurs. Il augmente la sérotonine dans le cerveau - comme le font les antidépresseurs SSRIs. Quand vous combinez les deux, vous risquez un syndrome sérotoninergique. Ce n’est pas une simple gêne. C’est une urgence médicale.
Les symptômes : agitation, transpiration excessive, frissons, tremblements, accélération du cœur, confusion, hyperthermie. Dans les cas graves, coma, insuffisance rénale, mort. Un patient en Suisse, âgé de 58 ans, a été admis aux urgences après avoir pris de l’Hypericum pendant trois semaines avec de la sertraline. Il avait une température de 40,2 °C, des contractions musculaires involontaires, et une pression artérielle élevée. Il a survécu, mais seulement parce qu’on a reconnu le diagnostic à temps. Ce cas n’est pas isolé. Les rapports de l’Agence australienne des produits thérapeutiques (TGA) montrent que des cas similaires ont été signalés dans plus de 15 pays.
Et les contraceptifs ? Oui, ça peut vous faire tomber enceinte
Beaucoup de femmes pensent que prendre un contraceptif oral, c’est sûr. Mais si vous prenez de l’Hypericum, votre corps décompose la progestérone et l’œstrogène beaucoup plus vite. Les niveaux plasmatiques chutent. Le risque de grossesse non planifiée augmente. Une étude publiée dans le British Journal of Clinical Pharmacology a montré que chez 12 % des femmes prenant à la fois l’Hypericum et la pilule, les niveaux d’œstrogène étaient tombés en dessous du seuil de protection. Et les saignements intermenstruels ? Ils sont le premier signal d’alerte. Pourtant, beaucoup de femmes les attribuent à un « cycle irrégulier ».
Les autres méthodes contraceptives - anneau vaginal, patch, stérilet - n’ont pas été suffisamment étudiées. Mais il n’y a aucune raison de penser qu’elles sont protégées. Le foie décompose les hormones de la même façon, peu importe leur forme. Si vous prenez de l’Hypericum, le seul moyen sûr est d’utiliser un préservatif en plus, ou de choisir une méthode non hormonale.
Que faire si vous prenez déjà de l’Hypericum ?
Ne l’arrêtez pas brutalement. Et surtout, ne le cachez pas à votre médecin.
La première règle : dites toujours à votre médecin ou à votre pharmacien que vous prenez de l’Hypericum. Même si vous pensez que c’est « juste une herbe ». Même si vous l’achetez en ligne. Même si vous ne le prenez que « de temps en temps ». Les professionnels de santé ne jugent pas. Ils veulent juste vous protéger. En Suisse, la plupart des pharmacies ont un logiciel qui vérifie les interactions. Mais il ne le fait que si vous leur dites ce que vous prenez.
Si vous êtes déjà en traitement avec un médicament à risque, votre médecin doit vous guider. Il peut :
- Arrêter l’Hypericum progressivement sur 2 à 4 semaines
- Surveiller les taux sanguins de votre médicament (ex. : INR pour le warfarin, taux de tacrolimus)
- Ajuster la dose de votre médicament après l’arrêt de l’Hypericum
- Changer de traitement pour la dépression - par exemple, vers une thérapie cognitivo-comportementale ou un antidépresseur sans interaction connue
Ne vous laissez pas convaincre par des blogs ou des vidéos en ligne qui disent que « l’Hypericum est plus sûr que les médicaments ». Ce n’est pas vrai. Il est plus facile à acheter, mais pas plus sûr.
Les réglementations ont changé - mais pas partout
En Suède et au Royaume-Uni, les fabricants d’Hypericum sont obligés d’afficher des avertissements clairs sur les emballages : « Peut réduire l’efficacité des contraceptifs, des anticoagulants, des médicaments contre le VIH… ». En Australie, les pharmacies doivent fournir une fiche d’information sur les interactions à chaque achat. En Suisse, la vente est libre, mais les pharmacies sont tenues de conseiller les clients. Malheureusement, dans de nombreux pays, les étiquettes sont vagues, ou absentes.
La vérité est simple : l’Hypericum est un puissant induceur enzymatique. Il n’est pas un « complément doux ». Il est un médicament actif, avec des effets mesurables, reproductibles, et parfois mortels. Et il n’y a pas de « dose sûre ». Même 300 mg par jour peuvent déclencher une interaction. Plus vous en prenez, plus le risque augmente.
Quelles sont les alternatives pour la dépression légère ?
Si vous cherchez une solution naturelle pour la dépression légère, il existe des options sans risque d’interaction. La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) a été prouvée aussi efficace que l’Hypericum dans plusieurs études. La lumière artificielle (pour la dépression saisonnière), l’exercice régulier, et une alimentation riche en oméga-3 ont aussi des effets mesurables sur l’humeur - sans toucher à vos médicaments.
Si vous voulez un supplément, la curcumine (à forte biodisponibilité) ou le magnésium (sous forme de glycinate) sont des choix plus sûrs. Ils n’induisent pas les cytochromes. Ils n’interfèrent pas avec vos traitements. Et ils ne vous mettent pas en danger.
L’Hypericum est-il dangereux même si je ne prends que quelques gélules par semaine ?
Oui. L’effet d’induction des enzymes du foie ne dépend pas de la fréquence, mais de la présence continue du composant actif, l’hyperforine. Même une prise occasionnelle peut activer les enzymes pendant plusieurs jours. Si vous prenez un médicament comme le warfarin ou la pilule contraceptive, un seul jour d’Hypericum peut suffire à réduire son efficacité. Il n’existe pas de « dose sans risque ».
Puis-je prendre de l’Hypericum si je ne prends aucun médicament ?
Techniquement, oui - mais ce n’est pas recommandé. Même sans médicaments, l’Hypericum peut provoquer des effets secondaires : photosensibilité (vous brûlez au soleil plus vite), insomnie, anxiété, ou même des épisodes maniaques chez les personnes à risque de trouble bipolaire. De plus, la qualité des produits varie énormément. Certains contiennent trop d’hyperforine, d’autres trop peu. Il n’y a pas de contrôle strict sur les suppléments. Vous ne savez jamais ce que vous prenez vraiment.
Mon médecin ne connaît pas l’Hypericum. Que faire ?
Apportez-lui une fiche d’information de l’Agence européenne des médicaments (EMA) ou du site Web de la Mayo Clinic. La plupart des médecins savent maintenant que l’Hypericum est un induceur puissant du CYP3A4. Si votre médecin n’est pas à jour, demandez à consulter un pharmacien spécialisé en interactions médicamenteuses. C’est son métier. Et il est payé pour vous protéger.
L’Hypericum en infusion est-il moins dangereux qu’en gélules ?
Non. La quantité d’hyperforine dans une infusion peut être plus faible, mais elle reste suffisante pour activer les enzymes du foie. De plus, les infusions ne sont pas standardisées. Une tasse peut contenir 10 mg d’hyperforine, une autre 50 mg. Il n’y a pas de dose « sûre » en infusion non plus. Le risque d’interaction reste le même.
Combien de temps faut-il attendre après avoir arrêté l’Hypericum avant de reprendre un médicament à risque ?
Environ 2 à 4 semaines. Les enzymes induites par l’Hypericum mettent du temps à se dégrader. Votre foie doit les produire à nouveau à un niveau normal. Pendant cette période, les taux sanguins de vos médicaments peuvent être anormalement élevés, ce qui augmente le risque de toxicité. Votre médecin doit surveiller vos analyses pendant ce délai. Ne reprenez pas votre traitement sans avis.
Si vous prenez un médicament sur ordonnance, l’Hypericum n’est pas une option. C’est un risque. Et ce risque n’est pas justifié par un bénéfice marginal. Il existe des traitements plus sûrs, mieux étudiés, et plus efficaces pour la dépression légère. Ne laissez pas une herbe vendue en magasin de produits naturels mettre en péril votre santé. Vos médicaments sont là pour vous sauver. Ne les rendez pas inutiles.
